A punto el proyecto europeo T-REX de diseño de gestor inteligente de flotas con ULMA CE

El proyecto europeo T-REX para desarrollar un sistema integral de gestión de flotas de carretillas elevadoras toca a su fin y este septiembre se presentará la nueva solución tecnológica que promete cumplir con todos los parámetros de productividad, seguridad y de reducción de costes e impacto medioambiental. Bajo la coordinación de Fundación Tekniker, ULMA Carretillas Elevadoras ha estado trabajando en un proyecto que ha involucrado a centros especializados, universidades y empresas de Finlandia, Alemania, Italia, Francia y España.

Asier Agirregomezkorta, Director de producto de ULMA Carretillas Elevadoras, nos explica los diferentes pasos hasta llegar a una solución única en el mercado para el negocio de alquiler, que se presenta el próximo septiembre. La solución estará disponible para cualquier marca de carretillas elevadoras.

El objetivo de T-REX se ha centrado en desarrollar u na nueva solución tecnológica con monitorización remota de los parámetros vitales que permiten mejorar el uso, el mantenimiento y la vida útil de las carretillas elevadoras; con el fin de optimizar la productividad, reducir costes, aumentar la seguridad y disminuir el impacto medioambiental de estos equipos.

Dentro del ámbito de la Industria 4.0, el mantenimiento se ha vuelto un factor clave para la mejora de la productividad empresarial. De hecho, cada vez es más habitual adaptar las nuevas tecnologías a entornos productivos que permitan a las empresas ser más competitivas. Con más de 30 años en el sector, ULMA Carretillas Elevadoras se adelantó a esa necesidad y visionó hace tres años la forma de hacer su flota más inteligente, gracias a un sistema capaz de registrar datos de uso y funcionamiento de las carretillas, que permitiera al cliente gestionar mejor su flota. Un proyecto que con el tiempo se ha hecho realidad y que, aunque aún no tiene nombre comercial es conocido en su fase de desarrollo como Gestor de flotas ULMA.

T-REX: hacia una flota más inteligente en el negocio de alquiler

Dentro del ámbito de la Industria 4.0, el mantenimiento se ha vuelto un factor clave para la mejora de la productividad empresarial

El Consorcio T-REX nació con la intención de apoyar a las pymes europeas a incorporar nuevos modelos de negocio, basados en la innovación. Es decir, ofrecer al cliente soluciones de valor añadido con beneficios para una empresa de servicios basada en el alquiler de carretillas elevadoras y el cliente, pero siempre avanzando en factores como la reutilización; extensión de la vida de los productos; reciclaje; impacto medioambiental.

Con la perspectiva de T-REX, ULMA CE se asoció en 2013 con la fundación vasca IK4-Tekniker, avanzando en un proyecto al que se fueron sumando otros centros tecnológicos y de investigación de Alemania, Finlandia, Italia y Francia. Desde España, han participado Cie Legazpi, Esenergia y ULMA, que tras tres años de trabajo con aportaciones de sectores como la máquina-herramienta (Italia); robótica (Finlandia) y aplicaciones informáticas (Francia), entre otros.

Desde el comienzo, ULMA Carretillas Elevadoras ha mantenido una idea clara sobre lo que quería desarrollar. Tras hacer un estudio de mercado y valorar los pros y los contras de lo que ofrecían otras empresas, definieron rápidamente los requisitos de lo que sería el nuevo Gestor de flotas de ULMA.

Un gestor de flotas con gestión inteligente: sensores y software

Cuando se usa un gran número de carretillas es primordial tener constancia de sus movimientos y actuaciones en todo momento. El sistema que propone ULMA Carretillas Elevadoras es capaz de gestionar en tiempo real, a través de comunicaciones inalámbricas, datos relevantes para planificar las actividades de la empresa.

La solución estará disponible para cualquier marca de carretillas elevadoras

Gracias a sensores en la carretilla, se recopilan informaciones críticas como la temperatura del motor o ambiente; golpes o impactos; velocidad; funcionamiento de la batería, identificación del operario de la carretilla; tiempo que está en funcionamiento o elevando el mástil hidráulico… Toda la información se almacena en un Data Logger de 3G o 4G y es enviada con la frecuencia estimada a la base de datos en ULMA CE, donde se trata y gestiona. Tras ello, por medio de algoritmos de predicción, se expone información útil tanto para el cliente como para la gestión interna de nuestra empresa.

La información permite adelantarse a los problemas que es uno de nuestros objetivos fundadores: poder predecir en todo momento lo que le puede ocurrir a la carretilla en caso de continuar funcionando de una manera determinada. Por ejemplo, con la información recopilada de la batería, se puede predecir su vida útil y nos permite reaccionar inmediatamente, ante malos usos; sobrecalentamiento anormal o si recibe un impacto considerable. Para conseguirlo, ULMA CE trabaja con la empresa francesa Predict, cuyo software es capaz de analizar el comportamiento futuro de los parámetros vitales de la carretilla; junto a IK4-Tekniker que ha desarrollado el sistema embebido de monitorización.

Más información = más seguridad y menos costes

Se calcula que trabajar con este tipo de dispositivos va a mejorar la productividad un 30%, ya que los problemas se identifican antes y se solucionan con rapidez, evitando costes mayores.

Veamos en qué medida se reflejan estas ventajas en el uso diario del sistema integral de flotas:

• Mejora de la seguridad. Los operadores están identificados en todo momento y los impactos están monitorizados de forma constante. Gracias al Gestor de flotas de ULMA, sabremos el tipo de colisión, en qué eje de la carretilla se ha producido (x, y, z) y la magnitud del impacto. Lo que reduce los daños a personas, estanterías o resto de instalaciones del cliente. Por otro lado, en el momento en el que la carretilla sufre un impacto, esta se detiene hasta que el responsable de la misma la ponga de nuevo en funcionamiento. Una forma de conocer, de forma precisa, lo que le ha pasado, cuándo y dónde.
• Incremento de la productividad. El cliente puede conocer el uso real que se está haciendo de las carretillas: por operador, turnos o departamentos. Es capaz de calcular con mayor exactitud el tamaño real de su flota de carretillas yreducir los tiempos de parada por averías no previstas.
• Reducción de costes. El correcto uso de la carretilla sumado a su mantenimiento preventivo sobre las partes más críticas, gracias a la información aportada por los sensores, repercute en un ahorro. Cuando se conoce de primera mano lo que se está haciendo bien y lo que no, es cuando se pueden identificar las áreas de mejora y calcular de forma más detallada el retorno de la inversión.
• R educción del impacto medioambiental. Por dos aspectos en concreto: la extensión de la vida de la batería y por la posibilidad de mantener y alagar la vida de la carretilla, y de darle un mejor uso.

Mantenimiento de las carretillas más utilizadas: las eléctricas

Actualmente, el 85% de las carretillas que se comercializan son eléctricas, por lo que es algo fundamental el buen mantenimiento de sus baterías. Gracias a un equipo adaptado a las baterías, creado por la empresa catalana Esenergia (del Consorcio T-REX y especializada en regeneración de baterías ), ha permitido a ULMA Carretillas Elevadoras darles un mejor uso.

Uno de los principales objetivos del proyecto europeo T-REX se cumple: extendemos la vida de los productos, abaratando costes

El equipo genera pulsos eléctricos que evitan la sulfatación de los vasos alargando así su vida útil. Por otro lado, recoge numerosas señales, que vía bluetooth se envían al gestor de flotas de ULMA. Gracias a ello, se puede recopilar información relacionada con la temperatura, nivel de electrolito (si tiene o no agua suficiente), las cargas completas que hace el cliente… De esta manera, se genera una alarma que permite a la empresa adelantarse al problema.
En la actualidad, podemos afirmar que nadie en el sector proporciona tanta información sobre la batería. A pesar de que existen productos aislados, no están integrados, como es el caso del sistema de ULMA Carretillas Elevadoras.

La potencia de la información y su gestión

Los datos obtenidos se encuentran en una intranet a la que tiene acceso el cliente y donde puede ver gráficos minuciosos con los usos, impactos, operarios que han usado la máquina y para qué trabajo en concreto, la temperatura, históricos, etc. Todo ello, unido a los informes que realiza el técnico de asistencia en sus visitas a la fábrica, genera información útil y beneficiosa para que el cliente pueda gestionar mejor su flota y ULMA pueda dar un servicio de mantenimiento más adecuado. Disponemos de información real que ayuda en la gestión comercial, de servicio para el mantenimiento.

Uno de los principales objetivos del proyecto europeo T-REX se cumple: extendemos la vida de los productos, abaratando costes. Además, damos una mejor vida a los productos que repercute en un beneficio para el cliente, a nivel de servicio y de costes. Otro de los tantos beneficios de este sistema creado por ULMA es que puede ser adaptado a cualquier tipo de carretilla: contrapesadas, retráctiles, apiladores, recogepedidos, transpaletas, carretillas multidireccionales o carretillas de carga lateral. Y mejor aún, no solo de la flota de ULMA, sino también a las de marcas de la competencia. La venta a terceros es un objetivo futuro de la empresa, ya que ahora se encuentran en fase de pruebas, pero se espera que para finales de 2016 y comienzos de 2017, empiecen a comercializarlo.

Futuro del gestor de flotas

De cara a la presentación de septiembre, ULMA Carretillas Elevadoras está en fase de analizar los resultados de las primeras experiencias reales en las que se está probando el sistema integral de gestión de flotas. Estamos en fase de explotar toda la información que recibimos para poder gestionarla. De hecho, los primeros informes que hemos recibido nos muestran que podemos gestionar el Servicio de Asistencia Técnica de otra manera.
Antes, nuestro SAT se acercaba a la fábrica con una frecuencia predeterminada, pero ahora, gracias a nuestro sistema, conoceremos el uso real de la carretilla, lo que nos ayuda a saber cuándo hacer un control preventivo exacto. Por ejemplo, prever con antelación la colocación de un sensor en el motor para que a cierta temperatura salte una alarma, se pare y no incurra en una avería importante. Gracias a este mantenimiento preventivo, el cliente puede ahorrarse un desembolso importante de dinero. Además, le permite que su maquinaria no sufra paradas, lo que repercute en que no se pierda tiempo de trabajo.

Asier Agirregomezkorta. Director de producto de ULMA Carretillas Elevadoras